熊猫生长于中国中西部四川盆地周边的山区,是中国特有种。全世界野生大熊猫现存大约1590只左右,由于生育率低,加上对生活环境的要求相当高,在中国濒危动物红皮书等级中评为濒危物种,为中国国宝。 大熊猫黑白相间的毛色使其深受喜爱,在1961年世界自然基金会成立时就以大熊猫为其标志,大熊猫俨然成为物种保育最重要的象征。大熊猫也是中国作为外交活动中表示友好的重要代表。
熊猫- 油画
在台湾也可称作大猫熊,属于食肉目的一种哺乳动物,体色为黑白两色。熊猫生长于中国中西部四川盆地周边的山区,是中国特有种。全世界野生大熊猫现存大约1590只左右,由于生育率低,加上对生活环境的要求相当高,在中国濒危动物红皮书等级中评为濒危物种,为中国国宝。 大熊猫黑白相间的毛色使其深受喜爱,在1961年世界自然基金会成立时就以大熊猫为其标志,大熊猫俨然成为物种保育最重要的象征。大熊猫也是中国作为外交活动中表示友好的重要代表。
在中文里,熊猫和猫熊都是近代用语,不是古代用语。1869年,法国天主教传教士阿尔芒?戴维德(Armand David)在四川宝兴县邓池沟认识了熊猫后,给“熊猫”定名为“黑白熊”,归属于熊科。熊猫(panda)这个名称其实是小熊猫(lesser panda,也称火狐firefox、红熊猫red panda)先取得的,熊猫科的学名Ailuridae便是取自于小熊猫的学名Ailurus fulgens。大熊猫(giant panda)的称呼原是相对于小熊猫而命名的,但是大熊猫远比小熊猫有名,所以单讲“熊猫”时,渐渐变成专指大熊猫。1915年编成、1935年出版的《中华大字典》“熊”之(三):“熊猫,兽名,似猫而善升木。”从所附熊猫图看,指的是小熊猫。(见1978年重印本,第935页。)但是1938年出版的《辞海》“熊猫”条称:“怪兽名,产新疆;……距今六十年前,为法国科学家比利大卫氏所发现”(见1980年重印本,第1849页。)。“熊猫”、“猫熊”之争早在1915—1938年之间就发生[4]。也许“熊”是缩口音,“猫”是开口音;“熊猫”念起来比“猫熊”顺口,大部分的人也就习惯了使用熊猫一词。熊猫一词在中国大陆、港澳、马来西亚和新加坡都是最常用的称呼,只有台湾人称猫熊。日本、韩国、朝鲜、越南等国家虽然口语叫法不同,以汉字表达作大熊猫。幼龄的大熊猫应称为“幼龄期大熊猫”或“大熊猫幼崽”,而非小熊猫,因为小熊猫为其他种动物。
最早(1869年)让西方认识到大熊猫的是法国天主教传教士阿曼德?戴维(Armand David),他拿到的只是一张熊猫皮,第一个在野外看到熊猫的西方人是J. H. Edgar。此后有大批西方人来中国射杀熊猫,捕捉活的熊猫也成为他们的强烈愿望。1936年12月18日,露丝?哈肯(Ruth Harkness)携带一只活的熊猫幼崽抵达旧金山,这只熊猫的名字叫苏琳,它通过中国海关时的证明书写的是“哈皮狗一只”。此后露丝出版了它与书琳的故事《淑女与熊猫》(The Lady and the Panda)。在之前半个多世纪的时间里,西方对这个物种一无所知,这也使人们对熊猫积攒了巨大的好奇心。
大熊猫是中国国家一级保护动物,IUCN红色名录内列为濒危物种。1958年设立的四川卧龙自然保护区的保护内容的重点就是大熊猫,这个保护区由国家林业局直接管辖。由于栖息地被破坏、环境污染、与种群隔离等原因,是野外种群的繁衍出现危机。1998年天然林砍伐的全面禁止和禁止个人拥有枪支的实施,在一定程度上保护了熊猫的生存。1992年以后,向保护区内的移民被禁止,并安排居民陆续迁出,使熊猫的栖息地得到了一定的保证。经过多年的保护工作,有些地方大熊猫的野外种群数量开始上升。
1961年熊猫的形象被选为世界自然基金会的标志。20世纪下半叶以来,熊猫被看成是中国的象征。1970年代,中华人民共和国借出熊猫予美国和日本的动物园,这被视为是新中国与西方国家初次的文化交流,是当时中国外交的重要环节。到1980年代中期,熊猫的外交用途已大减,中国只借出熊猫予其他国家十年。现在国外动物园的熊猫多被中国政府有偿出借,熊猫如果在国外婚育,后代仍属中华人民共和国所有。
截至2004年,一个为期4年的统计指出野外大熊猫数目约为1600头,较1985年的1000头为多。2008年四川汶川大地震使大熊猫的命运再受挑战,当中卧龙自然保护区这块重要的栖息地遭受破坏。2009年春节期间,13只四川汶川地震后的大熊猫重返自然保护区;同时台北木栅动物园的两只大熊猫(“团团”、“圆圆”)正式对台湾民众和世界各地的游客开放。